La côte ouest de l'île Maurice perd le soleil plus tard que n'importe quel autre rivage de l'île — la baie de Tamarin et l'estuaire de la Black River font face à l'ouest vers le canal du Mozambique, et les sommets volcaniques du Rempart et du Morne Brabant retiennent la lumière jusqu'à ce que l'océan Indien l'attire sous l'horizon à dix-neuf heures.
Les opérateurs de catamarans qui travaillent dans ces eaux programment leurs départs pour profiter des deux dernières heures de clarté, lorsque les dauphins longirostres reviennent des eaux profondes pour se reposer dans les bas-fonds du lagon et que le ciel équatorial passe par des tons cuivre, mandarine et violet en vingt minutes. Une excursion en croisière au coucher du soleil sur la côte ouest de l'île Maurice part de deux marinas principales : le quai public de Black River, là où l'embouchure de la rivière rencontre la passe du récif, et la jetée plus petite de Tamarin, trois kilomètres plus au nord, nichée sous les falaises de basalte qui donnent à la baie son ombre de l'après-midi.
La tradition des sorties en mer en soirée le long de cette côte remonte aux années quatre-vingt, lorsque les concierges d'hôtels ont commencé à louer des pirogues de pêche locales pour proposer aux clients une alternative au bar de plage pour le coucher du soleil. Au début des années deux mille, des catamarans spécialement conçus ont remplacé les coques en bois, et l'itinéraire s'est standardisé : vers le nord depuis Black River en passant par Pointe aux Sables, ou vers le sud depuis Tamarin en direction de Pointe de la Petite Rivière Noire, selon la houle et le vent. Les dauphins ne sont pas garantis — les bancs de dauphins suivent les bancs de poissons, pas les horaires — mais les capitaines surveillent les communications VHF et ajustent les caps en conséquence. La plupart des opérateurs incluent un service à bord : rhum local, bière Phoenix, canapés de samoussas et dholl puri, parfois un barbecue pour les crevettes et les saucisses si la croisière se prolonge après le coucher du soleil jusqu'à l'heure violette.
Les catamarans eux-mêmes vont des coques de course de douze mètres aux plateformes de fête de vingt mètres avec trampolines et échelles de bain. Les bateaux les plus rapides atteignent les zones de dauphins en quinze minutes ; les navires plus grands prennent trente minutes et privilégient l'espace sur le pont à la vitesse. Les arrêts pour le snorkeling sont courants sur les itinéraires plus longs, en particulier près des patates de corail au large de Flic-en-Flac, bien que la visibilité diminue à mesure que le soleil baisse et que le plancton remonte. L'attrait réside moins dans le récif que dans le rituel : trois heures en pleine mer, la silhouette du Morne s'assombrissant au sud, le phare d'Albion clignotant au nord, et la connaissance que la prochaine masse terrestre plein ouest est Madagascar, à quinze cents kilomètres à travers le canal.
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