Mauritius liegt am Schnittpunkt dreier Meeresströmungen – der Südäquatorialströmung, dem Wirbelfeld des Mosambikkanals und der ostwärtigen Drift des Agulhas-Rückstroms –, die Lagunen-Mikroklimata erzeugen, bei denen die Wassertemperatur innerhalb einer Bucht um zwei Grad schwanken kann.
Die Westküste, geschützt durch den Regenschatten des zentralen Hochlands, verzeichnet jährlich 300 klare Sonnenuntergänge, doppelt so viele wie an der dem Wind zugewandten Ostküste. Diese Asymmetrie machte Grand Baie und Flic-en-Flac schon lange vor der Ankunft des Tourismus zu den natürlichen Ankerplätzen der Insel, als kreolische Fischer ihre Rückkehr nach dem Einfallswinkel des Lichts auf der Basaltwand des Le Morne Brabant richteten.
Eine private Mauritius-Sonnenuntergangskreuzfahrt startet heute von denselben Abfahrtspunkten – der geschützten Marina von Grand Baie, der Flussmündung des Black River, den flachen Riffkanälen von Pointe d'Esny – doch die Schiffe haben sich verändert. Die traditionelle Piroge, geschnitzt aus Takamaka- und Brotfruchtbaumholz, ist vierzig Fuß langen Katamaranen mit doppelten Yamaha-Außenbordmotoren, Teakdecks und Bimini-Dächern gewichen. Diese Boote haben einen Tiefgang von weniger als einem Meter, was die Durchfahrt über das Barriere-Riff durch markierte Lücken bei Trou-aux-Biches und Albion ermöglicht, gefolgt von einer Fahrt nach Nordwesten Richtung Coin de Mire oder nach Süden vorbei an Ilot Sanctuaire. Die Lagune innerhalb des Riffs ist selten tiefer als drei Meter; bei Ebbe tauchen einen Kilometer vor der Küste Sandbänke auf, und die Kapitäne ankern im knietiefen Wasser, während die Passagiere zu Korallenfeldern waten, die durch die Oberfläche sichtbar sind.
Die goldene Stunde ist hier abrupt. Der Sonnenuntergang findet je nach Jahreszeit zwischen 17:45 und 18:30 Uhr statt, und der Horizont des Indischen Ozeans verschlingt die Sonne in weniger als drei Minuten. Das Licht schwindet schneller vom Himmel als in gemäßigten Breiten, was vielleicht fünfzehn Minuten nutzbare Dämmerung lässt, bevor Navigationslichter erforderlich sind. Die meisten privaten Mauritius-Sonnenuntergangskreuzfahrten legen bis 16:30 Uhr ab, um das Schiff westlich der Rifflinie zu positionieren, bevor die Farben ihren Höhepunkt erreichen. Getränke werden während der Fahrt serviert – Rum mit Vanille und Litschi, Phoenix-Bier in kleinen Flaschen, gekühlter Rosé von südafrikanischen Weingütern. Das Abendessen wird, sofern inbegriffen, nach dem Ankern serviert: gegrillter Schnapper, der an diesem Morgen gefangen wurde, Oktopussalat mit Koriander und Limette, Kokos-Dholl-Puri, das noch warm aus der Kombüse kommt. Gegen 19:00 Uhr fährt das Boot unter dem Sternenhimmel durch den Riffpass zurück, geleitet vom grünen Blitz des Albion-Leuchtturms und dem Natriumglühen der Küstenhotels.
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